Mining as a Key Factor in Social Development
I have been working in mining for 20 years in Mexico. It all started almost by chance, when a mining company was established in my hometown and I was given the opportunity to work there, despite not being an expert in earth sciences. This opportunity introduced a new and unknown world to me, not only from a gender and diversity perspective but as a human being.
I felt amazed seeing every stage of the process involved in obtaining raw minerals and learning about the great amount of economic, human, and social resources that it takes to extract these materials, which end up in the vast majority of the products and materials that humanity needs in our daily lives.
For almost two decades, my family and I have become aware of the importance of mining for every person in the world we live in.
I have also witnessed the efforts that mining and supply companies in Mexico put into developing their operations, along with all the social, governmental and environmental challenges, not to mention compliance with more than 1,000 different laws and norms.
Mining operations are often the only alternative for development in places where no other industry can get to. Many mines are located in places that are difficult to access and by vocation become the most important ally, if not the only one, for most of the people who live in those remote areas.
As a recent example, I used to work in the state of Chihuahua for a mining company that had been in the area for more than a decade. This company had a camp and installed a clinic to provide free medical attention for all the people working at the mine and living in the region.
It was the only medical attention residents of the region had access to in a radius of more than 50km. It was also the only clinic for more than 30 communities located in the mountains.
I frequently have heard stories that touch the heart, such as the birth of babies or the times that lives were saved because help was provided on time, and other stories of patients who come needing urgent medical help. Eventually community members come to feel like family.
Regardless of the number of jobs erroneously called “direct,” four times the number of “indirect” jobs are generated. It is quite common that these jobs benefit women who become economically empowered and have a great and direct influence on the economic development of the area.
The presence of mining companies often becomes the engine for development in the areas where mining is conducted; therefore, it is necessary that this industry is integrated as a key player into the national geopolitical and economic development strategy.
Authorities, regulators, academia, institutions, legislators, and mining companies are required to work together and be integrated in a comprehensive political and socioeconomic strategy to promote common objectives toward sustainability that can be converted into a point of convergence through the many resources that need to be combined to achieve a common good.
However, there does not appear to be enough involvement in the current context, where changes to the law and the lack of a sufficient foundation are leading nowhere. One important example is what is currently happening with the tax participation of the Mining Fund; it is not truly clear who benefits from that robust source of tax contribution.
In developed countries, mining is considered an essential economic and national security activity. The US Congressional Research Service (CRS) in its June 2019 report prepared by Marc Humphreys provides a detailed overview of critical minerals and the public policy of the US, whose government has expressed its concern about the dependence on imports of critical materials and the possible interruption of supply chains.
He published a list of 34 critical minerals, of which the US needs to import 14; hence, his concern over US dependence on Asian producers. The report recognizes the importance of investing in exploration to have the mineral resources and reserves to meet demand in the medium and long term.
Mexico has great mineral resources, professionals, and technology to promote mining as a key performer for national development and quality of life improvement in those places with a strong mining vocation. It is imperative to visualize the benefits of mining working in tandem with communities. Our history tells us that a large number of important cities originated thanks to the exploitation of important mineral deposits, for which this industry played a leading role in the economic strategy of our country.
Unfortunately, nowadays, the Mexican mining industry perceives that the virtuous circle that this activity represents for the quality of life of Mexicans has very distant possibilities for growth and development as a result of dogmatized decisions that discourage investment in exploration and mining mineral resources.
Uncertainty in Mexico impacts not only the mining companies and those who invest. It also reduces opportunities for many people who live every day with the experience of having a mining company in their region, which means jobs, training, education and growth, but foremost, social and economic development.
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Llevo 20 años trabajando en minería en México. Todo comenzó casi por casualidad, cuando se estableció una empresa minera en mi ciudad natal y me dieron la oportunidad de trabajar allí, a pesar de no ser un experto en ciencias de la tierra. Esta oportunidad me introdujo en un mundo nuevo y desconocido, no solo desde una perspectiva de género y diversidad sino como ser humano.
Me asombró ver cada etapa del proceso de obtención de los minerales en bruto y conocer la gran cantidad de recursos económicos, humanos y sociales que se requieren para extraer estos materiales, que terminan en la gran mayoría de los productos y materiales que la humanidad necesidades en nuestra vida diaria.
Durante casi dos décadas, mi familia y yo nos hemos dado cuenta de la importancia de la minería para cada persona en el mundo en que vivimos.
También he sido testigo del esfuerzo que ponen las empresas mineras y de abastecimiento en México para desarrollar sus operaciones, junto con todos los desafíos sociales, gubernamentales y ambientales, sin mencionar el cumplimiento de más de 1,000 leyes y normas diferentes.
Las operaciones mineras suelen ser la única alternativa de desarrollo en lugares donde ninguna otra industria puede llegar. Muchas minas están ubicadas en lugares de difícil acceso y por vocación se convierten en el aliado más importante, si no el único, para la mayoría de las personas que viven en esas zonas remotas.
Como ejemplo reciente, yo trabajaba en el estado de Chihuahua para una empresa minera que había estado en la zona durante más de una década. Esta empresa contó con un campamento e instaló una clínica para brindar atención médica gratuita a todas las personas que trabajan en la mina y viven en la región.
Era la única atención médica a la que tenían acceso los vecinos de la región en un radio de más de 50km. También fue la única clínica para más de 30 comunidades ubicadas en las montañas.
Frecuentemente he escuchado historias que tocan el corazón, como el nacimiento de bebés o las veces que se salvaron vidas porque se brindó ayuda a tiempo, y otras historias de pacientes que llegan necesitando ayuda médica urgente. Eventualmente, los miembros de la comunidad llegan a sentirse como en familia.
Independientemente de la cantidad de empleos erróneamente llamados “directos”, se generan cuatro veces la cantidad de empleos “indirectos”. Es bastante común que estos trabajos beneficien a mujeres que se empoderan económicamente y tienen una gran y directa influencia en el desarrollo económico de la zona.
La presencia de empresas mineras muchas veces se convierte en el motor de desarrollo de las zonas donde se realiza la minería; por lo tanto, es necesario que esta industria se integre como un actor clave en la estrategia de desarrollo económico y geopolítico nacional.
Se requiere que autoridades, reguladores, academia, instituciones, legisladores y empresas mineras trabajen juntos y se integren en una estrategia política y socioeconómica integral para promover objetivos comunes hacia la sostenibilidad que se conviertan en un punto de convergencia a través de los muchos recursos que se necesitan para combinarse para lograr un bien común.
Sin embargo, no parece haber suficiente involucramiento en el contexto actual, donde los cambios en la ley y la falta de fundamento suficiente no conducen a ninguna parte. Un ejemplo importante es lo que ocurre actualmente con la participación tributaria del Fondo Minero; no está realmente claro quién se beneficia de esa robusta fuente de contribución fiscal.
En los países desarrollados, la minería es considerada una actividad económica y de seguridad nacional esencial. El Servicio de Investigación del Congreso de los EE. UU. (CRS) en su informe de junio de 2019 elaborado por Marc Humphreys brinda una descripción detallada de los minerales críticos y la política pública de los EE. UU., cuyo gobierno ha expresado su preocupación por la dependencia de las importaciones de materiales críticos y la posible interrupción. de las cadenas de suministro.
Publicó una lista de 34 minerales críticos, de los cuales EE.UU. necesita importar 14; de ahí su preocupación por la dependencia estadounidense de los productores asiáticos. El informe reconoce la importancia de invertir en exploración para disponer de los recursos y reservas minerales para satisfacer la demanda en el mediano y largo plazo.
México cuenta con grandes recursos minerales, profesionales y tecnología para impulsar la minería como actor clave para el desarrollo nacional y el mejoramiento de la calidad de vida en aquellos lugares con fuerte vocación minera. Es imperativo visualizar los beneficios de la minería trabajando en conjunto con las comunidades. Nuestra historia nos cuenta que un gran número de importantes ciudades se originaron gracias a la explotación de importantes yacimientos minerales, por lo que esta industria jugó un papel protagónico en la estrategia económica de nuestro país.
Lamentablemente, en la actualidad, la industria minera mexicana percibe que el círculo virtuoso que representa esta actividad para la calidad de vida de los mexicanos tiene posibilidades muy lejanas de crecimiento y desarrollo como resultado de decisiones dogmatizadas que desalientan la inversión en exploración y explotación de recursos minerales.
La incertidumbre en México impacta no solo a las empresas mineras ya quienes invierten. También reduce las oportunidades para muchas personas que viven día a día la experiencia de tener una empresa minera en su región, lo que significa empleo, capacitación, educación y crecimiento, pero sobre todo, desarrollo social y económico.
FUENTE: Mexico Bussiness News