LONDRES (Reuters) - Reino Unido recibió el lunes al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, con la promesa de drones de ataque de largo alcance, además de los misiles de crucero ofrecidos la semana pasada, en un momento en que el líder ucraniano recorre Europa en busca de nuevas armas para una contraofensiva contra Rusia.
Zelenski se reunió con el primer ministro británico, Rishi Sunak, en la residencia rural de Chequers del líder británico, el primer dirigente extranjero que Sunak recibe allí desde que asumió el cargo en octubre.
Antes, Zelenski, que llegaba de visitar Roma, Berlín y París, escribió en Twitter: "Hoy - Londres. Reino Unido es líder a la hora de ampliar nuestras capacidades en tierra y aire. Esta cooperación continuará hoy".
La oficina de Sunak dijo que el primer ministro confirmaría el suministro de cientos de misiles de defensa antiaérea y más sistemas aéreos no tripulados, incluidos cientos de nuevos drones de ataque de largo alcance, con un rango de más de 200 kilómetros.
"Este es un momento crucial en la resistencia de Ucrania a una guerra terrible", dijo Sunak en un comunicado.
"Necesitan el apoyo sostenido de la comunidad internacional para defenderse del aluvión de ataques implacables e indiscriminados que son su realidad diaria desde hace más de un año".
Reino Unido también anunció que comenzaría la formación básica de los pilotos ucranianos este verano, "de la mano de los esfuerzos de Reino Unido para trabajar con otros países en el suministro de aviones F16, los cazas de elección de Ucrania".
Tras mantener a sus tropas a la defensiva durante seis meses, Ucrania planea lanzar grandes asaltos para recuperar territorio utilizando armas recién adquiridas a Occidente. Desde la semana pasada ya ha logrado sus mayores avances desde el pasado noviembre en los combates en torno a la ciudad de Bajmut.
Zelenski, en su gira europea previa a la contraofensiva planeada, consiguió importantes promesas adicionales de tanques, vehículos blindados y otras armas de Alemania y Francia en los dos últimos días.
Reino Unido ha sido con frecuencia el primer país en ofrecer a Ucrania nuevas capacidades, a menudo seguido de ofertas similares de otros aliados. Fue el primero en ofrecer tanques de combate en enero.
La semana pasada, Londres anunció que iba a enviar a Ucrania sus misiles de crucero Storm Shadow lanzados desde el aire, con un alcance mucho mayor que las armas occidentales enviadas anteriormente, rompiendo un tabú contra las armas que pueden golpear con profundidad detrás de las líneas rusas.
Después de Estados Unidos, Reino Unido ha sido uno de los mayores proveedores de ayuda militar a Ucrania, aportando 2.300 millones de libras (2.900 millones de dólares) el año pasado y prometiendo una cantidad similar para 2023.
El presidente ucraniano también hizo el lunes un nuevo llamamiento a la adhesión a la OTAN, pidiendo una decisión política en la cumbre de la alianza occidental que se celebrará en julio en Vilna.
"Ha llegado el momento de eliminar la mayor incertidumbre en materia de seguridad en Europa, es decir, de aprobar una decisión política positiva sobre el ingreso (de Ucrania) en la OTAN", dijo en un discurso grabado en vídeo en la Cumbre de la Democracia de Copenhague. "Merece la pena hacerlo ya en la cumbre de julio. Será una señal oportuna".
(1 dólar estadounidense = 0,7923 libras)
(Información de Kylie MacLellan; escrito por Sachin Ravikumar y Jacob Gronholt-Pedersen; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)